Как бы то ни было, феномен Великобритании уникален и безумно интересен во всех отношениях.
Поэтому однажды я взял в Лондоне большой комфортабельный «мерседес» и за две недели с пристрастием «пропахал» зигзагами практически все английские территории с юга на север. Маршрут составил по интернету: найти, где заночевать и что посетить, – уже приключение. Ну и главное удовольствие – поучаствовать в мифе. Такие экскурсы повторялись много раз, но чем больше я изучал страну, тем больше понимал, что это абсолютный сфинкс, совершенно особый мир, который так восхитительно описал Льюис Кэрролл в «Алисе в Стране чудес». Но лучше всего назвать его «Зазеркалье», а пребывание в нем очень похоже на чтение фантастического романа – это реально завораживает и погружает тебя в историю. Англия – очень противоречивый феномен. С одной стороны, во многом англичане были в авангарде: первыми послали римско-католическую церковь и создали свою англиканскую, первыми вышли в лидеры колонизации, первыми совершили промышленную революцию. Те, кто выжил в бесконечной борьбе, стали еще активнее продвигать идею абсолютного превосходства своего острова над всем окружающим миром. С другой стороны, путешествуя по стране, ты никак не обнаруживаешь закачанные со всего мира фантастические богатства: это глубокая провинция во всех ее проявлениях. Что старинные замки – эти страшноватые каменные чудовища, что классические поместья с английскими парками, что причудливая викторианская архитектура – на мой вкус, от них веет холодным расчетом и ледяной точностью, они лишены той естественной гениальности, которая отличает все первичное от вторичного. Все просто: англичане, будучи авторами такого понятия, как «снобизм», никогда не допускали к себе ни одного иностранца в качестве архитектора: все искусство было адаптацией под британские вкусы.